Генетический анализ тихоходок помог частично понять, почему эти беспозвоночные так сверхъестественно живучи. Эти крошечные создания, которых также называют водяными медведями, выживают при высокой радиации, сильных заморозках, чрезмерном обезвоживании и даже в условиях космического вакуума.
Тихоходка — это животное феномен. Ему нипочем жара плюс 150 градусов Цельсия и абсолютный холод с температурой минус 273 градусов Цельсия, давление 6000 атмосфер, радиация 500 тысяч рентген, в то время как для человека смертельная доза всего 500 рентген. Животное способно голодать десятилетиями, но самый поразительный его «трюк» — умение 100 лет жить без воды.
Так в приближении выглядит рот тихоходки. Ученые говорят, что это животное ближе к червям, чем к насекомым
Это микроскопическое беспозвоночном размером до 1,5 мм, которое движется со скоростью 2-3 миллиметра в минуту. У нее восемь ног, немного похожих на лапы медведя. Поэтому она получила прозвище Водяной Медведь. И, хотя тихоходки открыты еще в XVIII веке, но до сих пор ученые не могут разгадать механизм их феноменальной живучести. Это настоящие экстремалы, по сравнению с которыми даже очень приспособленные к разным невзгодам тараканы кажутся простыми смертными. Говорят, что из всех живых существ самые страшные апокалипсисы на Земле переживет только тихоходка.
Их также называют маленькими водяными медведями. Они могут годами жить в условиях чрезмерной засухи, а при изменении среды обитания легко вернуться к прежнему состоянию
Сегодня наука немного приоткрыла ее тайны. Попадая в неблагоприятные условия, животные быстро впадают в глубокую спячку, практически полностью отключив метаболизм и остановив все процессы жизнедеятельности. К примеру, ученые достаточно подробно изучили, как выживает животное при полном обезвоживании. Оказалось, что задействована сложная система, в которой участвуют многие молекулярные компоненты. В частности, хотя тихоходка спит, но ее организм вырабатывает вещество дисахарид, которое и защищает клетки от разрушения.
Милые маленькие водяные медведи
Но понятно, что докопаться до сути феномена этого экстремала можно, только разобравшись в его генах. И геном сразу же преподнес сюрпризы. Скажем, он оказался относительно большим для маленького животного и ее положения на древе эволюции: содержит около 215 миллионов нуклеотидов, что примерно в два раза больше, чем у всех остальных родственных беспозвоночных. Но дальше — больше. Пару лет назад ученые, казалось бы, вплотную подобрались к секрету тихоходки. Они утверждали, что около 17 процентов ее генов в ходе эволюции «позаимствованы» у других организмов, в том числе бактерий-экстремофилов. И вполне возможно, именно эти «благоприобретения» позволяют тихоходкам спокойно переносить жизненные передряги.
Самые живучие существа на планете
Но вот новое исследование международной группы ученых из университетов Эдинбурга (Шотландии) и Кэйо (Япония) ставит под сомнение прежние работы. Скажем, утверждается, что у других живых существ заимствовано не более 1,2 процента генов, а значит, тихоходки сумели сами найти способы выживать в экстремуме. Более того, удалось отыскать гены, которые вовлечены в «ремонт» ДНК при облучении мощной дозой радиации. Другие гены защищают ДНК-цепочки от окисления.
"Понимание, как тихоходки восстанавливают свою ДНК и защищают клетки от экстремальных воздействий, может привести к открытию новых технологий регенеративной медицины. — Марк Блакстер"
0
Источник: